Μαθήματα Κιθάρας

Το 1988, οι Europe είχαν να αντιμετωπίσουν μια δύσκολη αποστολή: να ακολουθήσουν τον θρίαμβο του The Final Countdown χωρίς να γίνουν αιχμάλωτοι της επιτυχίας του. Παρά την υψηλή δυσκολία του εγχειρήματος, το Out of This World, ξεπερνώντας τα τρία εκατομμύρια πωλήσεις, δικαίωσε τις προσπάθειές τους. Το «Ready or Not» δεν κυκλοφόρησε ποτέ ως single και δεν σκαρφάλωσε ποτέ σε charts, κατέκτησε όμως μία σταθερή θέση στο setlist των ζωντανών εμφανίσεων του συγκροτήματος και την διαχρονική απήχηση που του αξίζει. Μάλιστα, στην περιοδεία που ακολούθησε, οι Europe το επέλεγαν συχνά για το άνοιγμα των συναυλιών τους. Το τραγούδι φέρει τη συνθετική υπογραφή του Joey Tempest, όμως ο Kee Marcello είναι εκείνος που του έδωσε νεύρο, ενέργεια και τη χαρακτηριστική κιθαριστική του ταυτότητα. Το εναρκτήριο riff του «Ready or Not» είναι από εκείνα που σε κερδίζουν από τις πρώτες κιόλας νότες. Βασισμένο στη λα μινόρε πεντατονική κλίμακα, συνδυάζει την απλότητα με την ένταση, αποδεικνύοντας πως ένα ευρηματικό κιθαριστικό θέμα δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκο για να κλέψει την παράσταση. Παρά τη στιλπνή παραγωγή του Out of This World, η κιθάρα εδώ διατηρεί πρωταγωνιστικό ρόλο, φέρνοντας στο προσκήνιο τη hard rock πλευρά των Europe.

Ο «Μενούσης» συγκαταλέγεται στα δημοτικά τραγούδια με τη μεγαλύτερη γεωγραφική διάδοση και ποικιλία παραλλαγών στον ελληνικό χώρο. Αν και σήμερα έχει συνδεθεί κυρίως με την Ήπειρο, η έρευνα δείχνει ότι δεν πρόκειται για ένα αποκλειστικά ηπειρώτικο τραγούδι, αλλά για έναν ευρύτερο «τραγούδι-τύπο» που μεταδόθηκε προφορικά, μετασχηματιζόμενος από τόπο σε τόπο. Η Ευτυχία Δ. Λιάτα συγκέντρωσε για τη σχετική μονογραφία της εκατό επιλεγμένες παραλλαγές από ολόκληρη την Ελλάδα και από περιοχές ελληνικών πληθυσμών εκτός των σημερινών συνόρων, αριθμός που αποτελεί μόνο μέρος του συνολικού υλικού (Λιάτα, 2011). Η ακριβής γένεση του τραγουδιού δεν μπορεί να προσδιοριστεί. Η συγκριτική εξέταση των παραλλαγών, ωστόσο, οδηγεί σε διαφορετικά χρονολογικά στρώματα. Ο παλαιότερος τύπος, με πρωταγωνιστή συνήθως τον Μανώλη, ανάγεται τουλάχιστον στις αρχές του 18ου αιώνα. Αντίθετα, η πασίγνωστη ηπειρώτικη εκδοχή με τον Μενούση, τον Μπιρμπίλη και τον Ρεσούλ-αγά φαίνεται νεότερη: η παρουσία του Μπιρμπίλη και του Ρεσούλη, προσώπων που συνδέονται με τη ληστρική δράση στην Ήπειρο κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, επιτρέπει στη Λιάτα να την τοποθετήσει χρονικά στον 19ο αιώνα (Λιάτα, 2011, σ. 94 κ.ε.). Η προφορική διάδοση εξηγεί τις αξιοσημείωτες διαφοροποιήσεις: ο ήρωας εμφανίζεται ως Μενούσης, Μανώλης ή Αντώνης, αλλάζουν οι σύντροφοί του, ο τόπος συνάντησης με τη γυναίκα και…

Το "Youth Gone Wild" είναι το εκρηκτικό ντεμπούτο σινγκλ που τον Ιανουάριος του 1989 τοποθέτησε τους Skid Row στο Hard Rock στερέωμα. Ο Rachel Bolan και ο Dave Sabo έστειλαν το αρχικό demo στον τότε εικοσάχρονο Sebastian Bach, σε μία προσπάθειά τους να τον εντυπωσιάσουν. Απώτερος τους σκοπός ήταν να πειστεί να γίνει μέλος του συγκροτήματος. Σε εκείνη την εκδοχή του τραγουδιού, οι φωνητικές μελωδίες ακολουθούσαν με «ασφάλεια» την μέση οδό, με συνέπεια να ακούγονται ανέμπνευστες και το κομμάτι να μην διαφέρει πολύ από ένα ακόμη συνηθισμένο ροκ τραγούδι. Ο Bach αντιλήφθηκε αμέσως ότι η ερμηνεία του έπρεπε να αντανακλά την επιθετικότητα της σύνθεσης και την οργή των στίχων. Έτσι ξαναέγραψε την μελωδική γραμμή των φωνητικών, εγχέοντας σε αυτήν τον θυμό και την «επαναστατική αύρα» που μεταμόρφωσαν το "Youth Gone Wild" στον διαχρονικό Hard Rock ύμνο που όλοι γνωρίζουμε. Ο Bach πίστεψε τόσο πολύ στο τελικό αποτέλεσμα, που έκανε τατουάζ τον τίτλο του τραγουδιού στο χέρι του πολύ πριν οι Skid Row υπογράψουν συμβόλαιο με δισκογραφική εταιρεία, όταν ακόμα έπαιζαν σε μικρά, μισοάδεια club. Το βασικό Riff του τραγουδιού χαρακτηρίζεται από έναν έντονα συγκοπτόμενο ρυθμό ο οποίος σε συνδυασμό με την «επιθετικότητά» του, το καθιστά ως ένα από τα πιο…